Documento de Santiago. ACUERDO SOBRE EL BAUTISMO

19 de mayo de 1999

I. Preámbulo

1. Haciendo suya la oración de Jesús en la noche antes de morir, que "todos sean uno" (Juan 17, 21), nosotros, representantes de las iglesias firmantes, ofrecemos el presente documento, fruto de varias sesiones de estudio realizadas por la mesa teológica convocada por la Fraternidad Ecuménica de Chile, como una expresión común de nuestra vocación de unidad cristiana y como un aporte que ayuda a resolver las dificultades pastorales que se derivan de la diversidad de las prácticas bautismales.

II. Bases Teológicas

2. Mediante el Bautismo la persona es incorporada a la Iglesia y hecha miembro del Cuerpo Místico de Cristo, estableciéndose un vínculo inquebrantable que la une a Cristo y a todos los cristianos de todos los tiempos y lugares, a pesar de las divisiones históricas que han fragmentado a la Iglesia visible. Los efectos del Bautismo no se borran por estas divisiones.

3. Existe una estrecha relación entre el Bautismo y los demás sacramentos y ritos. El Bautismo es el nacimiento de la persona a la vida cristiana (Juan 3, 5) y por lo tanto, le pone en camino hacia la plena participación en la vida de la comunidad eclesial. Aunque no existe un consenso entre las distintas confesiones acerca del número y los nombres de los sacramentos, sí existe acuerdo en cuanto a que el Bautismo habilita al creyente para participar en los demás sacramentos y ritos; principalmente en la celebración de la Cena del Señor, llamada también Sacramento de la Eucaristía, la Acción de Gracias de la comunidad cristiana.

4. Por medio del Espíritu Santo, presente antes, durante y después del Bautismo, somos hechos nuevas creaturas. En el Bautismo somos regenerados por el Espíritu Santo (Tito 3, 5-7). Como se expresó en el documento "Bautismo, Eucaristía y Ministerio", aprobado por la Comisión de Fe y Orden del Consejo Mundial de Iglesias efectuado en Lima, Perú, en el año 1982: El Espíritu Santo actúa en las vidas antes, durante y después del Bautismo. Es el mismo Espíritu que ha revelado a Jesús como Hijo (Marcos 1, 1-11) y que ha dado su poder a los discípulos; así como la unidad en Pentecostés (Hechos 2). Dios derrama sobre cada bautizado la unción del Espíritu Santo prometido, los marca con su sello y pone en su corazón el anticipo de la herencia de los hijos de Dios. El Espíritu Santo alimenta la vida de la fe en su corazón hasta la liberación final, cuando tomarán posesión de la herencia para alabanza de la gloria de Dios (2 Corintios 1, 21-22; Efesios 1, 13-14). (Bautismo II, C, 5).

5. En palabras del Credo de Nicea y Constantinopla, el Bautismo es "para la remisión de pecados". La vida nueva que en el Bautismo nos es ofrecida, debe ser vivida día a día. Pone fin al pasado y da comienzo a una nueva vida (Hechos 22, 16; 1 Pedro 3, 21). El bautizado comienza a crecer en santidad (1 Corintios 6, 11), por el camino de la participación en la vida de la Iglesia, como miembro del Cuerpo de Cristo. Por el Bautismo, el cristiano participa del misterio pascual de Cristo (Romanos 6, 3-9).

6. El Bautismo es celebrado validamente con agua y con las palabras "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28, 19). Es uno sólo (Efesios 4, 4-6) por lo tanto, no se repite.

7. No obstante que el Bautismo es fundamentalmente uno sólo, se observa una diversidad de prácticas bautismales entre nuestras iglesias. Un aspecto de tal diversidad tiene que ver con las formas bautismales. Mientras algunas iglesias practican el Bautismo mediante la "infusión" o "aspersión" de agua, otras iglesias insisten en la "inmersión" como la única forma que se ajusta al testimonio bíblico.

Otra diferencia se refiere a la diversa estimación del Bautismo de párvulos y de adultos. Mientras algunas iglesias reconocen la legitimidad tanto del Bautismo de párvulos como de adultos, otras iglesias aceptan únicamente el Bautismo de adultos como legítimo. Las Iglesias que aceptan ambas prácticas bautismales afirman que el Bautismo de párvulos se encuentra suficientemente atestiguado en el Nuevo Testamento, donde se narra la práctica apostólica de bautizar a las familias completas (Hechos 10, 47-48; 16, 15 y 31-33; 18,8; 1 Corintios 1, 16).

8. Mientras el Bautismo de párvulos pone mayor énfasis en la gratuidad del don de Salvación obrada mediante Jesucristo, la práctica exclusiva del Bautismo de adultos pone el énfasis en la respuesta personal de fe del creyente ante la Gracia de Dios.

9. Todas las iglesias entienden que las personas que desean recibir el Bautismo o bautizar a sus hijos deben pasar por un proceso de instrucción sobre la fe cristiana y el sentido del Bautismo, a fin de efectuar responsablemente su profesión de fe ante Dios y la comunidad cristiana.

III. Declaración de Consenso

10. Teniendo en cuenta lo doloroso de las divisiones históricas de la Iglesia y afirmando la unidad y la irrepetibilidad del Bautismo cristiano, las iglesias firmantes declaramos el mutuo reconocimiento del Bautismo celebrado como Sacramento en nuestras iglesias. Hacemos un llamado a todos los pastores y sacerdotes de nuestras iglesias, a las instituciones confesionales de educación y a cualquier otra instancia eclesial, a hacer efectivo este reconocimiento mutuo del Bautismo en el cumplimiento de sus tareas pastorales cotidianas.

IV. Recomendaciones Pastorales

11. Con el fin de facilitar este reconocimiento, acordamos lo siguiente:

a) Aceptar los certificados de Bautismo emitidos por nuestras respectivas iglesias y

b) Estudiar la implementación de una formulación común para los certificados de Bautismo, en el que conste que la persona ha sido bautizada con agua y la fórmula trinitaria.

12. Al mismo tiempo, sugerimos que cuando, por circunstancias específicas, no exista certeza que la persona haya sido bautizada con la fórmula trinitaria, las iglesias celebremos el Bautismo bajo condición.

De esta manera se podrá evitar el error de repetir el Bautismo.

13. Esperamos que este documento sirva como un paso en el camino hacia la unidad visible del único Cuerpo de Cristo, "par que el mundo crea" (Juan 17, 21) y anime a la búsqueda de experiencias concretas para una mayor comunión entre los bautizados.

Firmantes:

Mons. Francisco Javier Errázuriz, Arzobispo de Santiago, Iglesia Católica.

Mons. Sergio Abad, arzobispo metropolitano de la Iglesia Católica Ortodoxa del Patriarcado de Antioquía.

Pastor Presidente Martin Junge, Iglesia Evangélica Luterana en Chile.

Obispo Neftalí Aravena, Iglesia Metodista de Chile.

Pastor Narciso Sepúlveda, Presidente Misión Iglesia Pentecostal.

Obispo José Flores B., Iglesia Comunión de los Hermanos.

Obispo Carlos Navarrete, Iglesia Evangélica Reformada.

Obispo Roberto Garrido R., Corporación Evangélica Wesleyana.

Obispo Sinforiano Gutiérrez, Iglesias Pentecostales Libres.

Pastora Juana Albornoz, Iglesia Misión Apostólica Universal.

Rev. Padre Georges Abed (ortodoxo), Presidente, Fraternidad Ecuménica de Chile (FRAECH).

Rev. Padre Alfredo Soiza-Piñeyro (católico romano), Vicepresidente, FRAECH.

Reverendo Héctor Zabala Muñoz, (obispo, anglicano), Vicepresidente, FRAECH.